Trzy Korony

Prywatny przewodnik i szofer spotykają cię na lotnisku w Vilniusie (VNO), biorą bagaż i wiozą krótką drogę do Grand Hotel na Placu Katedralnym. Gdy zainstalujesz się w pokoju, wyruszasz na łagodny wieczorny spacer orientacyjny po wpisanym na listę UNESCO Starym Mieście, największym barokowym zespole Europy Północnej, mijając Plac Katedralny, dzwonnicę i oświetlone latarniami uliczki historycznego centrum. Przewodnik wskazuje miejsca, do których wrócisz, i zakątki warte spokojnej porannej kawy, tak by miasto wydawało się znajome od pierwszej nocy. Spacer kończy się kolacją powitalną w lokalnej restauracji, gdzie przy litewskich potrawach omawiacie nadchodzące dni. Reszta wieczoru należy do ciebie, na odpoczynek po podróży.

Przed świtem przewodnik odbiera cię z Kempiński na miejsce startu, gdzie wsiadasz na balon na lot o wschodzie słońca nad Starym Miastem, płynąc nad barokowymi dachami, rzeką i wieżą Giedymina, gdy miasto wchodzi w światło (lot zależy od pogody, więc godziny dostosowują się do porannego nieba). Po powrocie na ziemię wracasz do hotelu na śniadanie, a potem przeprawiasz się przez rzeczkę Wilnię do Užupis, samozwańczej republiki artystów, by przeczytać jej przewrotną konstytucję na ścianie i przejść się po galeriach, dziedzińcach i nadrzecznych kawiarniach. Jest wolny czas na obiad w bohemskiej dzielnicy, zanim po południu przewodnik prowadzi cię do prywatnej pracowni bursztynu, gdzie mistrz wyjaśnia, jak bałtycki bursztyn jest sortowany, szlifowany i oprawiany, a ty patrzysz, jak powstaje wyrób. Przewodnik odprowadza cię z powrotem ku Placowi Katedralnemu, pozostawiając wieczór na odpoczynek w Kempiński lub własne odkrycia.

Po śniadaniu opuszczasz Vilnius z przewodnikiem-szoferem i jedziesz na zachód do Trakai, nadjeziornej siedziby średniowiecznych wielkich książąt litewskich. Przeprawiasz się łodzią do zamku na wyspie z czerwonej cegły, zwiedzając bastiony i mury, przed obiadem z karaimskich kibinai, specjalności ciasta małej społeczności karaimskiej, która żyje tu od wieków. Z Trakai szofer wiezie cię przez całą Litwę ku wybrzeżu bałtyckiemu, gdy pola i lasy sosnowe ustępują wydmom w pobliżu Klaipėdy. Tam wsiadasz na krótki prom przez zalew na Mierzeję Kurońską, a potem jedziesz na południe wąską mierzeją do Nidy, smukłej wioski drewnianych chat rybackich między morzem a zalewem. Przewodnik zakwaterowuje cię w butikowym Hotel Nidos Banga, pozostawiając wieczór na odpoczynek nad wodą.

Wstajesz wcześnie, a przewodnik prowadzi cię po pomoście na wydmę Parnidis do wielkiego granitowego zegara słonecznego, który wieńczy mierzeję, gdzie piaski opadają z jednej strony ku morzu, a z drugiej ku zalewowi. Po śniadaniu w hotelu przewodnik prowadzi cię do Nidy, do letniego domu Thomasa Manna, chaty o niebieskich okiennicach, gdzie powieściopisarz pisał i patrzył na zalew, dziś małego muzeum jego nidyjskich lat. Popołudnie jest twoje wzdłuż brzegu zalewu: promenada, wioska, tradycyjne chorągiewki na zacumowanych łodziach albo po prostu taras hotelu. Dziś druga noc w Hotel Nidos Banga, więc nie ma pakowania ani transferu.

Ten dzień należy do zalewu. Rano wyruszasz kajakiem po spokojnym, płytkim Zalewie Kurońskim, a przewodnik prowadzi cię wśród trzcin i cichych zatoczek, wskazując ptactwo tego osłoniętego brzegu. Wracasz wiosłując na obiad z wędzonej ryby w rodzinnej wędzarni, smakując tradycyjny połów mierzei prosto z olchowego dymu. Popołudnie jest wolne: sosnowe ścieżki, otwarta plaża morska po drugiej stronie mierzei albo zupełnie nic. Gdy nadchodzi zmierzch, przewodnik zabiera cię do prywatnej sauny nad wodą, gdzie ciepło chaty i chłód zalewu przeplatają się w twoim własnym tempie, spokojne zamknięcie ostatniej nocy na mierzei.

Po śniadaniu opuszczasz mierzeję, bierzesz prom z powrotem na stały ląd w Klaipėdzie i dołączasz do przewodnika-szofera na drogę na północ. Pierwszy przystanek to Góra Krzyży w pobliżu Šiauliai, gdzie pielgrzymi przez pokolenia posadzili setki tysięcy krzyży, ciche, poruszające miejsce, przez które przechodzisz we własnym tempie. Stamtąd przekraczasz pierwszą granicę Łotwy i jedziesz dalej do Rundāle, barokowego pałacu zbudowanego dla książąt Kurlandii, często nazywanego Wersalem Północy. Przybywając po zamknięciu dla publiczności, macie pałac tylko dla siebie na prywatne zwiedzanie pozłacanych sal państwowych i ogrodów różanych, a potem kolację przy świecach w salach. Krótki transfer prowadzi do sąsiedniego Pałacu Mežotne z XVIII wieku nad rzeką Lielupą, gdzie spędzasz noc wśród pokoi w stylu epoki i formalnego parku.

Po śniadaniu w Mežotne przewodnik-szofer zabiera cię na krótki przejazd do Rygi, stolicy Łotwy i największego miasta Bałtyku. Z przewodnikiem spacerujesz Alberta iela i okolicznym kwartałem, gdzie Riga skupia jedną z najwspanialszych na świecie koncentracji fasad Art Nouveau, odczytując maski, mityczne postacie i płynne kamieniarstwo górnych kondygnacji. Z bulwarów przewodnik prowadzi cię do Targu Centralnego, którego ogromne hale zbudowano wewnątrz byłych hangarów sterowców, na degustacyjną wędrówkę przez łotewskie sery, wędzoną rybę, chleby żytnie i marynaty. Potem przewodnik prowadzi cię do średniowiecznego Starego Miasta, byś zorientował się wśród domów cechowych, kościołów i placów, przed zameldowaniem w Grand Hotel Kempinski naprzeciwko Pomnika Wolności. Wieczór jest twój na kolację i wędrówkę po oświetlonym latarniami starym mieście we własnym tempie.

Opuszczasz Rygę po śniadaniu z przewodnikiem-szoferem i kierujesz się w dolinę Gauji, zalesiony wąwóz rzeczny często nazywany Łotewską Szwajcarią i serce Parku Narodowego Gauji. Jedziesz kolejką linową w Siguldzie przez dolinę, z szerokim widokiem na korony leśne, a potem przechodzisz do Turaidy, gdzie średniowieczna czerwona wieża wznosi się nad parkiem rzeźb i ogrodami. Popołudnie przynosi kamienne ruiny zamku w Cēsis, które zwiedzasz podczas spaceru przy świecach, niosąc latarnię przez korytarze i schody wieży, gdy przewodnik opowiada jego liwońską historię. Dzień zamyka się w lesie prowadzonym przez mistrza rytuałem pirts, łotewską tradycją łaźni z wieńcami brzozowymi i ziołowym żarem, zanim udasz się na noc do odnowionego dworku Kārļamuiža na skraju parku, gdzie kuchnia farmerska serwuje kolację.

Po śniadaniu we dworze przewodnik-szofer wyrusza na długą drogę na północ, przekraczając drugą granicę z Łotwy do Estonii i jadąc ku Zatoce Fińskiej. Po przyjeździe do Tallinna meldujesz się w Hotel Telegraaf w obrębie średniowiecznych murów i rozpoczynasz prywatny spacer po najlepiej zachowanym średniowiecznym starym mieście Europy Północnej. Przewodnik prowadzi cię na wzgórze Toompea po widoki z dachów, a potem obok Ratusza, domów cechowych i długich murów obronnych z wieżami, które wciąż otaczają kupieckie miasto. Gdy dzień dobiega końca, uznana przez Michelin kolacja w restauracji ukrytej na starym mieście zamyka popołudnie. Brukowane uliczki są twoje na wędrówkę potem.

Opuszczasz Tallinn wcześnie: śniadanie w Telegraaf, potem przewodnik-szofer wiezie cię na wschód do Parku Narodowego Lahemaa, największego w Estonii, nadmorskiej mozaiki torfowisk, lasów, pól głazów i starych majątków dworskich. Dzień otwiera poranny spacer po torfowisku, wzdłuż pomostu przez wysokie mokradło, łatwym, płaskim szlakiem, który przewodnik odczytuje z jego roślin i ptactwa. Po długim obiedzie we dworze przewodnik prowadzi cię do majątku dworskiego na inicjację w saunie dymnej, wpisanej na listę UNESCO estońskiej tradycji, w której bezkominowa chata jest ogrzewana godzinami, a dym usuwany, zanim rozpocznie się kąpiel. Dziś nocujesz w parku, w odnowionym Dworze Vihula, gdzie spa przy młynie wodnym i tereny majątku oferują spokojny wieczór po żarze sauny.

Ostatni poranek jest spokojny: śniadanie we dworze i czas na spacer po terenach majątku lub ostatnią chwilę w spa, zanim się spakujesz. Gdy będziesz gotów, przewodnik-szofer odwozi cię z powrotem ku Tallinnowi i na lotnisko (TLL) z odpowiednim wyprzedzeniem na lot, zamykając podróż tam, gdzie trzy korony Litwy, Łotwy i Estonii złączyły się w jedną historię. Podróżni z dodatkowymi dniami zamiast tego kierują się na zachód na opcjonalne przedłużenie wyspiarskie, biorąc prom na Saaremaa, największą z estońskich wysp. Tam zwiedzają elegancki Dwór Pädaste z sieci Relais & Châteaux, upiorne jezioro w kraterze meteorytowym Kaali i otoczony fosą zamek w Kuressaare, najlepiej zachowaną średniowieczną twierdzę Bałtyku, przed późniejszym wylotem z wysp.