- Was brauchen Sie von mir für den Anfang?
- Namen, ungefähre Daten und das Land. Alles Weitere hilft: eine Einbürgerungsurkunde, eine Passagierliste, das Foto eines Grabsteins, ein Ortsname, an den sich jemand leicht falsch erinnert hat. Wir arbeiten mit weniger, als die meisten erwarten, und das Recherchehonorar deckt die Suche ab, ob sie gelingt oder nicht.
- Was, wenn die Unterlagen vernichtet wurden?
- Manchmal wurden sie das, und wir sagen es Ihnen früh, statt Ihnen ein Jahr ohne Ergebnis in Rechnung zu stellen. Wie gut litauische und polnische Bestände erhalten sind, schwankt stark nach Region und Jahrzehnt, und eine Genealogin kann meist in den ersten zwei Wochen sagen, ob der Bezirk Ihrer Familie ein guter ist. Ist es aussichtslos, sagen wir das und erstatten den Rest des Honorars.
- Ist das nur für jüdische Familiengeschichte?
- Nein. Etwa die Hälfte unserer Arbeit ist litwakische und polnisch-jüdische Genealogie, die andere Hälfte katholische Pfarrforschung, litauische und polnische Auswanderungsunterlagen sowie die Deportations- und Vertreibungsakten der 1940er Jahre. Die Archive und die Methode sind weitgehend dieselben.
- Wie lange dauert die Recherche?
- Vier bis acht Wochen, bis wir eine Familie einem bestimmten Ort zuordnen können, manchmal einer bestimmten Straße. Länger, wenn der Bezirk Archivarbeit vor Ort erfordert. Uns ist lieber, Sie buchen die Reise nach dieser Antwort als davor, und genau deshalb sind beide getrennt kalkuliert und gebucht.
- Was, wenn in dem Ort nichts mehr steht?
- Das ist der Normalfall und kein Scheitern. Eine Synagoge, die heute eine Sporthalle ist, ein Friedhof unter Gras, eine Straße, die ihre Form behalten hat, aber nicht ihre Häuser. Darin zu stehen, mit jemandem, der Ihnen sagen kann, was wo stand, ist der Punkt, und die meisten stellen fest, dass genau diese Abwesenheit das ist, wofür sie gekommen sind.
- Können Sie lebende Verwandte finden?
- Gelegentlich, und wir versprechen es nie. Es geschieht vielleicht bei einer von zehn Suchen, meist über Adressregister und Ortskenntnis, nicht über DNA. Wenn es geschieht, nehmen wir den Kontakt behutsam und in Ihrem Namen auf, und wir lassen der anderen Familie ihre Zeit.