Kraje bałtyckie oferują zimą jarmarki bożonarodzeniowe należące do najlepszych w Europie: Tallin i Ryga mają wielowiekowe tradycje targowe, średniowieczne starówki pokryte śniegiem oraz realną, choć nieprzewidywalną szansę na zorzę polarną widoczną z Estonii. Temperatury w styczniu i lutym wynoszą średnio od minus trzech do minus ośmiu stopni w stolicach i mogą spaść poniżej minus piętnastu podczas fali mrozów. Większość muzeów i restauracji pozostaje otwarta przez całą zimę.
Jak naprawdę wygląda zima
Grudzień w krajach bałtyckich jest ciemny: 7 do 8 godzin światła dziennego w Tallinie, nieco więcej w Wilnie. Zaletą jest to, że starówki są świątecznie oświetlone, a światło ze straganów i okien kościołów dobrze wypełnia krótki dzień.
Styczeń i luty to najzimniejsze miesiące, ze średnią od minus trzech do minus sześciu stopni w stolicach i sporadycznymi spadkami do minus piętnastu. Śnieg jest prawdopodobny od grudnia do lutego, pokrywa kocie łby i oblodza stopnie. Buty z dobrą przyczepnością mają znaczenie.
Marzec stopniowo się ociepla. Śnieg topnieje, a światła przybywa: pod koniec marca dzień znów trwa 12 godzin. To najtańszy i najmniej zatłoczony czas na wizytę, gdy większość zimowych utrudnień już ustępuje.
Jarmarki bożonarodzeniowe: listopad i grudzień
Jarmark bożonarodzeniowy na Placu Ratuszowym w Tallinie działa od XV wieku i jest niezmiennie oceniany jako jeden z najlepszych w Europie. Otwiera się pod koniec listopada i trwa do 26 grudnia. Na stoiskach można kupić grzane wino, wędzone mięsa, rękodzieło oraz pierniki, z których miasto słynie.
Jarmark bożonarodzeniowy na Placu Domskim w Rydze to drugi symbol tego sezonu. Ryga twierdzi, że to właśnie tu ustawiono pierwszą ozdobioną choinkę w Europie, na tym placu w XVI wieku. Jarmark otwiera się pod koniec listopada.
Wilno otwiera swój jarmark na Placu Katedralnym pod koniec listopada. Mniej międzynarodowy niż Tallin czy Ryga, sprawia wrażenie bardziej lokalnego i przez to mniej zatłoczonego.
Co pozostaje otwarte zimą
Wszystkie najważniejsze muzea i galerie pozostają otwarte: Narodowe Muzeum Sztuki oraz Muzeum Okupacji w Rydze, Muzeum Narodowe i Muzeum Sztuki Kumu w Tallinie, Pałac Wielkich Książąt i Muzeum Ludobójstwa w Wilnie.
Restauracje i większość hoteli działają przez całą zimę. Niektóre sezonowe obiekty na świeżym powietrzu, plażowe bary oraz wyprawy kajakowe po lagunie zamykane są od października do kwietnia. Wieś Nida na Mierzei Kurońskiej zamyka na zimę większość restauracji.
Prywatne wycieczki i transfery działają przez cały rok. Niektóre wycieczki jednodniowe, jak spacery po torfowiskach na rakietach śnieżnych czy podlodowe łowienie ryb, istnieją wyłącznie zimą.
Zorza polarna w krajach bałtyckich
Zorza polarna jest widoczna z Estonii i Łotwy w okresach wysokiej aktywności słonecznej między listopadem a marcem. Szanse są realne, choć skromne: zorza wymaga bezchmurnego nieba, niskiego zanieczyszczenia światłem i burzy geomagnetycznej. Wybrzeże i wyspy Estonii dają najlepsze warunki spośród krajów bałtyckich.
Dla pewnego doświadczenia zorzy właściwym kierunkiem jest Laponia Fińska. Na dalekiej północy Finlandii zorza widoczna jest przez około 200 nocy w roku, wobec może 20 do 30 możliwych obserwacji w sezonie zimowym w Estonii. Nasza wycieczka Finnish Lakeland obejmuje kabiny ze szklanym dachem do obserwacji zorzy w Laponii.
Zimowe wycieczki jednodniowe i atrakcje
Spacery po torfowiskach na rakietach śnieżnych w Estonii: Park Narodowy Soomaa niedaleko Pärnu oferuje zimowy spacer po torfowisku, gdy śnieg pokrywa wysokie mokradła. To jedna z najbardziej charakterystycznych rzeczy, jakie można zrobić w krajach bałtyckich, możliwa wyłącznie zimą.
Podlodowe łowienie ryb: dostępne u większości prywatnych przewodników na Litwie i w Estonii od stycznia, gdy jeziora zamarzają na dobre.
Kultura saunowa: pirts na Łotwie, sauna w Estonii, to całoroczna instytucja, która szczególnie dobrze wpisuje się w zimowy program podróży. Większość prywatnych organizatorów wycieczek może zorganizować prawdziwą sesję w saunie z tarzaniem się w śniegu lub kąpielą w jeziorze.
Średniowieczne starówki pod śniegiem: wszystkie trzy starówki są najbardziej nastrojowe podczas lekkich opadów śniegu. Poza okresem jarmarków bożonarodzeniowych uliczki często można mieć niemal wyłącznie dla siebie.
- Czy warto odwiedzić kraje bałtyckie zimą?
- Tak, ze względu na jarmarki bożonarodzeniowe i atmosferę starówek pod śniegiem. Trzeba przygotować się na niskie temperatury i ograniczoną ilość światła dziennego, ale miasta to wynagradzają. Styczeń i luty poza okresem jarmarków to najspokojniejsze i najtańsze miesiące roku.
- Jak bardzo zimno robi się w krajach bałtyckich zimą?
- Średnie temperatury w styczniu wynoszą we wszystkich trzech stolicach około minus trzech do minus pięciu stopni. Fale mrozów przynoszą minus piętnaście lub więcej. Warto ubrać się na cebulę: kurtka puchowa na co najmniej minus piętnaście stopni, ciepłe wodoodporne buty z dobrą przyczepnością oraz warstwa wiatroszczelna.
- Jaki jest najlepszy jarmark bożonarodzeniowy w krajach bałtyckich?
- Jarmark na Placu Ratuszowym w Tallinie jest niezmiennie najwyżej oceniany, z najsilniejszą atmosferą. Jarmark na Placu Domskim w Rydze jest większy i blisko dorównuje mu poziomem. Wilno jest spokojniejsze i bardziej lokalne w charakterze.
- Czy w Tallinie lub Rydze można zobaczyć zorzę polarną?
- Możliwe, podczas silnej aktywności słonecznej między listopadem a marcem. Estonia ma najlepsze szanse spośród trzech krajów bałtyckich. Dla pewnego doświadczenia warto zaplanować podróż do Laponii Fińskiej, gdzie zorza widoczna jest przez około 200 nocy w roku.
- Jakie zimowe atrakcje są unikalne dla krajów bałtyckich?
- Spacery po torfowiskach na rakietach śnieżnych w estońskim Parku Narodowym Soomaa, podlodowe łowienie ryb na zamarzniętych jeziorach Litwy i Estonii oraz prawdziwa bałtycka sauna zakończona tarzaniem się w śniegu lub kąpielą w jeziorze to najbardziej charakterystyczne zimowe doświadczenia w regionie.