Święta w Rydze

Po przylocie na lotnisko w Rydze (RIX) kierowca odbiera Państwa i wiezie krótki odcinek do miasta, do Grand Hotel Kempinski, odrestaurowanego zabytku z XIX wieku naprzeciw Pomnika Wolności. Gdy się Państwo rozgoszczą, prywatny przewodnik wyprowadza Was kilka minut na starówkę, na plac Katedralny, gdzie na adwent drewniane stragany, wysoka rozświetlona choinka i zapach grzanego wina i wędzonej kiełbasy wypełniają plac. Ryski cech Czarnogłowych miał tu ozdobić pierwszą choinkę w 1510 roku, roszczenie, które miasto nosi z dumą, a przewodnik opowiada tę historię przy Państwa pierwszym kubku glögi. Świąteczna kolacja powitalna na starówce kończy wieczór, a reszta nocy należy do Państwa.

Po śniadaniu przewodnik prowadzi Państwa wzdłuż Alberta iela i Elizabetes iela, w sercu dzielnicy wpisanej na listę UNESCO, która posiada najgęstsze na świecie skupisko fasad secesyjnych. Krzyczące maski i pawie z budynków Michaiła Eisensteina czytają się inaczej pod warstwą śniegu, ulice cichsze niż w pełni lata. Na Rynku Centralnym, którego hale mieszczą się w pięciu dawnych hangarach sterowców nad Dźwiną, degustują się Państwo łotewskiej kuchni zimowej: wędzonej ryby, ciemnego chleba żytniego, serów wiejskich i rozgrzewającej lampki ryskiego Czarnego Balsamu. Wieczorem wracają Państwo na plac Katedralny i do Domu Czarnogłowych na drugi rzut oka na jarmark, z grzanym winem i piparkūkas, łotewskim korzennym piernikiem, w dłoni.

Po śniadaniu kierowca wiezie Państwa na północny wschód z Rygi, w dolinę Gauja, zalesiony wąwóz rzeczny, który Łotysze nazywają swoją Szwajcarią, najcichszy pod zimowym śniegiem. W Siguldzie zjeżdżają Państwo naprawdę torem bobslejowo-saneczkowym, zbudowanym dla radzieckiej drużyny olimpijskiej przed igrzyskami w 1988 roku i wciąż otwartym dla gości każdej zimy, doświadczeniem naprawdę innym niż kolejny plac targowy. Gdy złapią Państwo oddech, przewodnik prowadzi Was w górę do Turaidy, czerwonego ceglanego zamku odbudowanego na wzgórzu nad doliną, na szeroki zimowy widok na białą przełęcz poniżej. Długi obiad w Siguldzie wieńczy dzień, zanim wrócą Państwo do Rygi.

Po śniadaniu kierowca wiezie Państwa w Widzeme, pagórkowaty północno-wschodni region Łotwy, do Cēsis, jednego z najstarszych miast kraju, które w przeciwieństwie do Rygi rzadko nawiedzają grupy autokarowe nawet w adwencie. Przewodnik prowadzi Państwa przez ruiny zamku w Cēsis, średniowiecznej twierdzy zakonu inflanckiego, wręczając świecę w latarence na na wpół ciemne wieże i piwnice, a potem na własny, niewielki jarmark bożonarodzeniowy miasta na placu poniżej, drewniane stragany i skromna choinka jako spokojniejsza odpowiedź na większą wersję Rygi. Zostaje czas na grzane wino, powolny spacer wśród drewnianych domów starówki i długi obiad, zanim po południu wrócą Państwo do Rygi.

Ostatni poranek jest niespieszny: ostatnie śniadanie w Kempinski, potem wybór między ostatnią pętlą po jarmarku na placu Katedralnym, czasem na prezenty z ryskiego Czarnego Balsamu czy bursztynu przed wyjazdem, a spokojną godziną w hotelowym spa z dala od zimowego chłodu. Gdy będą Państwo gotowi, kierowca wiezie Was na lotnisko w Rydze (RIX) na wylot, ten sam przewodnik i kierowca, który powitał Państwa pięć dni wcześniej, żegna Was.