Boże Narodzenie w Wilnie

Po przylocie na lotnisko w Wilnie (VNO) kierowca odbiera Państwa i wiezie krótki odcinek do miasta, do Grand Hotel Vilnius na placu Katedralnym. Na adwent plac poniżej oddany jest jarmarkowi bożonarodzeniowemu, jego drewniane stragany i wysoka miejska choinka świecą w zapadającym wcześnie zmroku. Gdy się Państwo rozgoszczą, przewodnik wyprowadza Was na jarmark na pierwszy kubek karštas vynas, litewskiego grzanego wina. Wieczór kończy się kolacją powitalną w duchu Kūčios, dwunastu bezmięsnych potraw litewskiego stołu wigilijnego: chleba żytniego, śledzia, potraw makowych i kūčiukai, małych makowych bułeczek moczonych w mleku makowym. Gospodarz opowiada o tradycji i jej symbolice niezależnie od daty w kalendarzu; dwanaście potraw podaje się przez cały adwent właśnie z tego powodu.

Po śniadaniu przewodnik prowadzi Państwa głębiej w starówkę, największą dzielnicę barokową w Europie Północnej, pod warstwą śniegu. Poranek obejmuje kościół św. Anny, który podobno urzekł Napoleona, i ciche dziedzińce Uniwersytetu Wileńskiego, jednego z najstarszych w Europie Północnej. Stamtąd idą Państwo do Ostrej Bramy, ostatniej zachowanej bramy miejskiej i czynnego sanktuarium zarówno dla pielgrzymów katolickich, jak i prawosławnych, a potem za rzekę do Zarzecza, samozwańczej republiki artystów z własną, żartobliwą konstytucją przybitą do ściany. Po południu przewodnik zabiera Państwa do prywatnej pracowni bursztynu, małego ciepłego pomieszczenia z dala od chłodu, gdzie bałtyckie złoto jest ręcznie sortowane, cięte i oprawiane w biżuterię. Wieczór na placu Katedralnym należy do Państwa, jarmark otwarty do późna pod rozświetloną choinką, pierniki i grzane wino niemal na każdym drugim straganie.

Po śniadaniu kierowca wiezie Państwa krótką trasą do Trok, na półwyspie między trzema jeziorami, pół godziny od Wilna. Przechodzą Państwo drewnianą kładką na zamek na wyspie, najczęściej fotografowany w Litwie, jego czerwona cegła i zamarznięte lub oblodzone jezioro wokół tworzą inny obraz niż letnie pocztówki. Przewodnik oprowadza Państwa po salach zamku, zanim poprowadzi jedyną główną ulicą społeczności karaimskiej: turkojęzycznej, karaimskiego wyznania, osiedlonej tu w XIV wieku jako osobista straż wielkiego księcia, ich kienesa i niskie drewniane domy wciąż stoją niemal tak, jak stały. Obiad to kibinai, ciasto karaimskie, na słono lub na słodko, zrobione według przepisu, którego społeczność zawsze używała. Po południu kierowca wiezie Państwa z powrotem do Wilna, z czasem na ostatnie spojrzenie na jezioro, zanim zgaśnie światło.

Po śniadaniu kierowca wiezie Państwa na północny zachód do Kowna, litewskiego drugiego miasta i, między wojnami, jego tymczasowej stolicy, gdy Wilno znajdowało się pod polską kontrolą. Rynek w Kownie ma własną choinkę i jarmark, mniejszy i spokojniejszy niż stołeczny, o własnym charakterze. Przewodnik oprowadza Państwa po zamku w Kownie, u zbiegu rzek Niemna i Wilii, a potem po niezwykłym ciągu międzywojennej architektury modernistycznej Nowego Miasta, wzniesionej w pośpiechu, gdy Kowno musiało nagle wyglądać jak stolica. Po południu, jeśli pogoda pozwoli, odwiedzają Państwo klasztor w Pożajściu nieco poza centrum, jego włoska barokowa fasada uderzająca na tle śniegu i zamarzniętej laguny obok. Wracają Państwo do Wilna wieczorem, z czasem przed kolacją, którą pozostawiamy Państwu.

Ostatni poranek jest niespieszny: ostatnie śniadanie na placu Katedralnym, potem czas, by jeszcze raz przejść straganami jarmarku po pierniki, bursztyn czy cokolwiek innego, co chcieli Państwo kupić wcześniej w tygodniu. Gdy będą Państwo gotowi, kierowca wiezie Was na lotnisko w Wilnie (VNO) na wylot, ten sam przewodnik i kierowca, który Państwa powitał, żegna Was. Pięć dni, jedna stolica, i prawdziwe wprowadzenie w litewskie Boże Narodzenie.