Die Hauptstadt Lettlands ist Riga, mit rund 600.000 Einwohnern die größte Stadt des Baltikums und die Jugendstil-Hauptstadt Europas. Das Land hat 1,9 Millionen Einwohner, spricht Lettisch und nutzt den Euro. Die Landschaft ist flach und grün: 53 Prozent Wald, eine 498 km lange Ostseeküste und keine Berge, denn der höchste Punkt, der Gaiziņkalns, erreicht nur 312 Meter. Die beste Reisezeit ist von Ende Mai bis September wegen der langen Tage oder im Dezember für Rigas Weihnachtsmarkt.
Die Hauptstadt: Riga
Die Hauptstadt Lettlands ist Riga, und sie ist die größte Stadt der baltischen Staaten mit rund 600.000 Einwohnern. Sie liegt an der Düna nahe der Küste und ist seit Jahrhunderten das wirtschaftliche und kulturelle Zentrum der Region.
Riga ist vor allem als Jugendstil-Hauptstadt Europas bekannt. Das Zentrum zählt mehr als 750 Jugendstilbauten, rund ein Drittel aller Gebäude der Rigaer Innenstadt und damit die dichteste Ansammlung dieses Stils weltweit. Der schönste Abschnitt verläuft entlang der Alberta iela, wo die Fassaden Masken, Gesichter und mythologische Figuren tragen. Die Altstadt und der Boulevardring darum sind UNESCO-Weltkulturerbe.
Die Landschaft: Wald, Küste und keine Berge
Lettland ist flach bis sanft hügelig, nicht gebirgig. Das Land hat überhaupt keine Berge: Der höchste Punkt, der Gaiziņkalns im Bergland von Vidzeme, erreicht nur 312 Meter, eher ein großer Hügel als ein Gipfel. Wer Alpenlandschaft sucht, ist hier falsch. Lettland bietet stattdessen Wald und Wasser.
Etwa 53 Prozent des Landes sind Wald, was Lettland zu einem der grünsten Länder der Europäischen Union macht. Die Ostseeküste erstreckt sich über 498 km, von breiten Sandstränden bis zu stillen, kiefernbestandenen Ufern. Die Düna, der Hauptfluss des Landes, durchquert es von Südosten und mündet bei Riga ins Meer. Wildtiere sind hier tatsächlich zu Hause: Luchs, Elch, Biber und Hunderte Vogelarten leben in den Wäldern und Feuchtgebieten.
Die vier Regionen
Lettland gliedert sich in vier historische Regionen. Vidzeme im Nordosten umfasst das Gauja-Tal, oft die lettische Schweiz genannt, mit dem Kurort Sigulda, der mittelalterlichen Stadt Cēsis und dem Gauja-Nationalpark, dem ältesten und größten Nationalpark des Landes.
Kurzeme ist der wilde Westen, eine lange, dünn besiedelte Küste aus Fischerdörfern und leeren Stränden. Zemgale, die fruchtbare Ebene südlich von Riga, beherbergt Schloss Rundāle, die barocke Residenz, die oft das baltische Versailles genannt wird. Lettgallen (Latgale) im Osten ist das Seengebiet, eine katholische und mehrsprachige Ecke rund um die Wallfahrtsbasilika von Aglona und die ruhigste Reiseregion des Landes.
Die Städte und Hafenstädte
Nach Riga ist die größte Stadt Daugavpils im Südosten, nahe der litauischen und der belarussischen Grenze. Die weiteren nennenswerten Städte sind Liepāja und Ventspils an der Westküste, Jelgava in der Ebene von Zemgale sowie die kleineren Ziele Sigulda und Cēsis im Gauja-Tal. Jūrmala, eine Reihe von Bäderorten mit Holzvillen zwanzig Minuten von Riga, ist das klassische baltische Seebad.
Lettlands Hafenstädte sind Riga, Ventspils und Liepāja, allesamt eisfreie Ostseehäfen, die den ganzen Winter über geöffnet bleiben. Ventspils und Liepāja sind Arbeitshäfen mit angeschlossenen Stränden, und Liepāja trägt durch seinen früheren Marinestützpunkt einen eigenen maritimen und militärhistorischen Charakter.
Wofür Lettland bekannt ist
Lettland ist zuerst für das Jugendstil-Riga bekannt und dann für seine Wälder und seine Tierwelt. Es ist außerdem bekannt für Bernstein, das fossile Harz, das an der Ostseeküste angespült und hier seit Jahrhunderten verarbeitet wird, und für die Belle-Époque-Strände von Jūrmala.
Kulturell prägt das Sänger- und Tanzfest das Land, ein großes Chortreffen, das die UNESCO als immaterielles Kulturerbe anerkennt und bei dem Zehntausende gemeinsam singen. Schloss Rundāle ist das große architektonische Glanzstück außerhalb der Hauptstadt. Und Lettland hat durch den Baltischen Weg einen Platz in der jüngeren Geschichte, die Menschenkette von 1989, die Vilnius, Riga und Tallinn in einer einzigen Linie über die drei Länder hinweg verband.
Die beste Reisezeit
Die beste Reisezeit für Lettland ist von Ende Mai bis September. Das ist die warme Jahreshälfte, wenn die Küste geöffnet ist, die Wälder grün sind und die Tage lang. Der Juni bringt die längsten Tage von allen, nahe an den Weißen Nächten, mit Licht am Himmel bis weit nach Mitternacht.
Der Dezember ist das andere Fenster, für Rigas Weihnachtsmarkt auf dem Altstadtplatz. Riga beansprucht den ersten geschmückten Weihnachtsbaum für sich, hier 1510 aufgestellt, und lebt diese Geschichte in jedem Winter aus. Außerhalb dieser beiden Fenster sind die Übergangsmonate April und Oktober ruhiger und günstiger, bei kühlerem, grauerem Wetter.
- Was ist die Hauptstadt Lettlands?
- Die Hauptstadt Lettlands ist Riga. Sie ist mit rund 600.000 Einwohnern die größte Stadt der baltischen Staaten und gilt als die Jugendstil-Hauptstadt Europas.
- Wofür ist Lettland bekannt?
- Lettland ist bekannt für die Jugendstilarchitektur Rigas, seine dichten Wälder und seine Tierwelt, Bernstein, die Strände von Jūrmala, Schloss Rundāle und das Sänger- und Tanzfest, eine von der UNESCO anerkannte Chortradition.
- Hat Lettland Berge?
- Nein. Lettland hat keine Berge. Es ist ein flaches bis sanft hügeliges Land, und sein höchster Punkt, der Gaiziņkalns, erreicht nur 312 Meter. Die Landschaft ist von Wald und Küste geprägt, nicht von Gipfeln.
- Welche Städte sollte man besuchen?
- Zuerst Riga, dann Jūrmala am Meer, Sigulda und Cēsis im Gauja-Tal sowie die Westküstenhäfen Liepāja und Ventspils. Daugavpils im Osten ist die zweitgrößte Stadt.
- Wie ist die Landschaft?
- Flach und grün. Rund 53 Prozent Lettlands sind Wald, einer der höchsten Anteile in der Europäischen Union, mit 498 km Ostseeküste und der Düna. Im Osten liegen Seen, und Berge gibt es nirgends.
- Wann ist die beste Reisezeit?
- Ende Mai bis September wegen der langen Tage und der offenen Küste, wobei der Juni der hellste Monat ist, nahe an den Weißen Nächten. Der Dezember ist die Zeit für Rigas Weihnachtsmarkt.
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