Das stillste ernsthafte Naturreiseziel Europas.
Die baltischen Länder sind das stillste ernsthafte Naturreiseziel Europas, und der Grund ist unglamourös: Niemand bewirbt sie. Mehr als die Hälfte Estlands und Lettlands ist Wald, die Bevölkerungsdichte gehört zu den niedrigsten der EU, und weite Teile des Landes leerten sich im 20. Jahrhundert und wuchsen wieder zu. Zurück kamen Bär, Wolf, Luchs, Elch und Biber, in Zahlen, die in Westeuropa Schlagzeilen machen würden.
Für die Vogelbeobachtung ist der Fall noch stärker. Die östliche Ostseeküste ist ein Nadelöhr des Zuges: Vögel zwischen Arktis und Afrika folgen der Küstenlinie und werden an wenigen schmalen Punkten zusammengedrängt. An einem guten Morgen Mitte April zählt das Kap Kolka in Lettland sechsstellig. Ende September stehen in der Bucht von Matsalu in Estland Zehntausende rastende Kraniche gleichzeitig.
Nichts davon braucht einen Langstreckenflug, einen Geländewagen oder eine Genehmigung. Es braucht jemanden, der weiß, welcher Ansitz in dieser Woche lohnt, und die Ehrlichkeit, Ihnen zu sagen, wenn die Antwort keiner lautet.
Die Arten, und die Chancen.
- Braunbär
- Chancen: Gut in Estland, schlecht in Lettland
Estland hat rund 900 Bären, konzentriert in den Alutaguse-Wäldern im Nordosten, und ein gut platzierter Ansitz dort bringt in den meisten Sommernächten Sichtungen. Lettland hat vielleicht 30 bis 70, und wir behaupten nichts anderes: Wenn es Ihnen um den Bären geht, schicken wir Sie nach Estland. - Grauwolf
- Chancen: Ein bis zwei Sichtungen auf zehn Morgendämmerungen
Der baltische Wolfsbestand ist gesund und weitgehend unverfolgt, und Lettlands westliche Wildgebiete halten eine echte Dichte davon. Man sieht sie im ersten und letzten Licht, auf Distanz und fast nie lange. Spuren und Losung sind nahezu sicher; ein Wolf im Offenen ist ein gutes Jahr. - Eurasischer Luchs
- Chancen: Selten, und das sagen wir auch
In Lettland leben mehr Luchse als in ganz Norwegen, und fast niemand sieht einen. Wir bauen keine Reise um den Luchs herum. Wir stellen aber in Ihrem Namen Wildkameras auf und schicken Ihnen die Aufnahmen hinterher, und so begegnen die meisten Menschen ihm. - Elch und Biber
- Chancen: In der Dämmerung nahezu sicher
Elche sind häufig genug, um eine Gefahr im Straßenverkehr zu sein, und werden verlässlich an Waldrändern in der Dämmerung gesehen. Biber sind noch verlässlicher: An einem Damm im letzten Licht sitzen, eine Stunde still bleiben, und sie tauchen auf. Oft kommen ihnen die Fischotter zuvor. - Ziehende Greifvögel und Wasservögel
- Chancen: In der richtigen Woche überwältigend
Kap Kolka Mitte April und Pape Ende September sind die beiden großen Trichter: Meeresenten, Gänse, Kraniche und Greifvögel in Zahlen, bei denen Gespräche verstummen. Die Bucht von Matsalu in Estland beherbergt im September Zehntausende rastende Kraniche. - Spechte und Waldspezialisten
- Chancen: Mit ortskundiger Führung ausgezeichnet
Zehn Spechtarten, darunter Weißrücken-, Dreizehen- und Grauspecht, dazu Schwarzstorch, Schreiadler, Haselhuhn und Auerhuhn. Das sind die Vögel, für die Menschen hierher fliegen, und sie brauchen jemanden, der den konkreten Bestand kennt.
Was wann passiert.
- Ende März bis Mitte Mai
- Frühjahrszug und die Balzplätze. Das Kap Kolka hat Mitte April seinen Höhepunkt, wenn an einem Morgen über 100.000 Vögel durchziehen können. Auerhuhn und Birkhuhn balzen den ganzen April im Morgengrauen, aus einem Ansitz, im Dunkeln, in der Kälte. Die Bären verlassen die Höhle.
- Mai bis Juni
- Die besten Wochen für Bärenansitze: langes Licht, aktive Tiere, Jungtiere. Die Nächte werden kaum dunkel. Wachtelkönig und Sprosser singen die ganze Nacht, und die Moore sind um drei Uhr morgens am schönsten.
- Juli bis August
- Am ruhigsten für Vögel, am besten für Säugetiere und Landschaft. Die Beerenzeit zieht Bären auf die Lichtungen. Moorwanderungen sind trocken und warm, und die Biberdämme stehen auf voller Höhe. Für die erste Julihälfte ein Mückennetz mitbringen.
- September bis Anfang Oktober
- Der Herbstzug, und unsere Wahl, wenn Sie nur einmal kommen können. Höhepunkt etwa vom 5. September bis 5. Oktober. Pape und Kap Kolka laufen den ganzen Tag, die Beringungsstationen arbeiten, und in Matsalu rasten Kraniche zu Tausenden.
- November bis Februar
- Seeadler an der Küste, überwinternde Prachteiderenten vor Saaremaa und Wolfsfährten im frischen Schnee, was die beste Art überhaupt ist zu begreifen, wie viel Wolf da draußen ist. Die Bärenansitze sind geschlossen.
- Die fünfte Jahreszeit
- Soomaa in Estland wird in den meisten Frühjahren überflutet, meist zwischen März und April, und das Moor wird mit dem Kanu befahrbar. Es dauert Tage statt Wochen und lässt sich nicht im Voraus buchen, also führen wir eine Liste und rufen an.
Sechs Orte, für die sich die Fahrt lohnt.
- Alutaguse und Lahemaa Estland
- Die Wälder des Nordostens und das Bärengebiet des Landes. Eigens gebaute Ansitze für zwei bis vier Personen, mit einem langen waagerechten Schlitz zu einer Lichtung hin, die die Forstverwaltung offen hält. Hierhin führt eine Bärenreise tatsächlich.
- Nationalpark Soomaa Estland
- Das Land der Moore: fünf Hochmoore, Biber, Elch, und die Flutzeit, die den ganzen Park in Wasser verwandelt. Bohlenwege im Sommer, Schneeschuhe im Winter, ein Kanu im Frühjahr.
- Bucht von Matsalu Estland
- Einer der wichtigsten Rastplätze Europas. Zehntausende Kraniche im September, Nonnengänse im Mai, und eine Reihe von Türmen, aufgestellt von Leuten, die genau wussten, wo die Vögel sitzen.
- Kap Kolka und Slītere Lettland
- Die Landzunge, an der der Rigaische Meerbusen auf die offene Ostsee trifft, und der Punkt, in den sich der Zug hineindrängt. Dahinter Slīteres Urwald und die fast leere livische Küste.
- Pape-See und Ķemeri Lettland
- Eine arbeitende Vogelberingungsstation auf einer schmalen Landenge zwischen See und Meer, und ein 6.000 Jahre altes Hochmoor eine Stunde von Riga mit dem besten Bohlenweg des Landes.
- Das Memeldelta und Žuvintas Litauen
- In Ventės Ragas wird seit 1929 beringt, was es zu einer der ältesten Stationen Europas macht, und das Delta wird jedes Frühjahr zu einem riesigen flachen Nahrungsgebiet. Žuvintas im Landesinneren ist ein Biosphärenreservat aus Schilf, Moor und Kranich.
Ein Biologe, und ehrliche Chancen.
Jede Reise wird von einem arbeitenden Wildbiologen oder einem professionellen Beringer geführt, nicht von einer allgemeinen Reiseleitung mit einem Vogelbuch. Das ist in dieser Kategorie der ganze Unterschied: Die Person neben Ihnen muss wissen, welche Lichtung die Wildschweine in dieser Woche nutzen, nicht welche Burg die ältere ist.
Wir nennen Ihnen die Chancen vor der Buchung, schriftlich, und verlieren lieber die Buchung, als einen Bären zu überverkaufen. Wo eine Art wirklich unwahrscheinlich ist, sagen wir das auf dieser Seite, und wenn eine Saison schlecht ausfällt, sagen wir auch das und bieten die Alternative an, statt Sie aus Höflichkeit in einen leeren Ansitz zu setzen.
Ansitze sind unbeheizt, aufgebrochen wird zwischen 3 und 5 Uhr, und Sie sitzen zwei bis drei Stunden schweigend still. Die meisten stellen fest, dass genau das der Teil ist, an den sie sich erinnern. Alles andere an der Reise, die Hotels, die Transfers, das Essen, ist auf demselben Niveau organisiert wie unsere übrige Arbeit, damit die Unbequemlichkeit nur dort liegt, wo sie hingehört.
- Welches Land soll ich wählen?
- Estland für Bären, und das ist nicht knapp. Lettland für den Herbstzug und für die beste Wolfschance. Litauen für das Memeldelta und die Beringungsstation Ventės Ragas. Die meisten ernsthaften Reisen nutzen zwei der drei, und die Fahrt dazwischen ist kurz.
- Werde ich wirklich einen Bären sehen?
- In einem estnischen Ansitz im Juni wahrscheinlich ja, in den meisten Nächten. In Lettland etwa bei jeder dritten Sitzung. Wer Ihnen bessere Chancen nennt, verkauft Ihnen etwas. Wir buchen den Ansitz, der zu Ihrem Anliegen passt, und sagen klar, welcher das ist.
- Brauche ich eigene Ausrüstung?
- Nein. Fernglas, Spektiv und Bestimmungsbücher werden als Teil der Reise geliehen. Bringen Sie Ihre eigene Kamera mit und, falls vorhanden, ein langes Objektiv: Ansitzfenster passen zu 400 mm und mehr, und wir können einen eigenen Fotoansitz mit niedrigerer Brüstung und Bohnensack organisieren.
- Ist das für Kinder geeignet?
- Ab etwa zwölf Jahren, wenn das Interesse echt ist. Der Aufbruch um vier Uhr und das erzwungene Schweigen überfordern jüngere Kinder, und es ist den anderen drei Personen im Ansitz gegenüber unfair. Moorwanderungen, Bibertouren und die Beringungsstationen funktionieren in jedem Alter.
- Wie fit muss ich sein?
- Mittel. Rechnen Sie mit 4 bis 8 km auf Waldwegen und Bohlenstegen, dazu der Anmarsch zum Ansitz im Dunkeln, meist zwanzig bis dreißig Minuten. Nichts davon ist technisch oder steil. Sagen Sie uns Bewegungseinschränkungen, dann wählen wir Ansitze, an die man heranfahren kann.
- Was kostet eine Reise?
- Unsere fünftägige Lettland-Reise als Paket beginnt bei 1.400 € pro Person bei sechs Reisenden. Eine individuelle Reise um bestimmte Arten herum, mit mehr Ansitznächten und einem Spezialisten, liegt in der Regel höher. Nennen Sie uns Art und Monat, dann rechnen wir es ordentlich, statt zu raten.