Estland, Lettland und Litauen lassen sich leicht und lohnend mit dem Auto erkunden. Die klassische Route führt von Vilnius nach Norden bis Tallinn, rund 600 km in zwei halbtägigen Etappen auf gut ausgebauten Straßen, mit offenen EU-Grenzen und ohne Kontrollen zwischen den drei Ländern. Sie können mit einem Mietwagen selbst fahren oder dieselbe Route mit einem privaten Fahrer-Guide zurücklegen und sich Navigation, Parken und Winterstraßen ersparen. Die Entfernungen sind kurz, Kraftstoff und Maut moderat. Die einzige echte Vorsicht gilt den Winterfahrten von November bis März.
Die Route mit dem Auto
Die natürliche Route führt nach Norden: Vilnius in Litauen, dann Riga in Lettland, dann Tallinn in Estland, ohne Rückwege. Insgesamt sind es rund 600 km, bequem als zwei Fahrtage von jeweils drei bis vier Stunden, die übrige Zeit verbringen Sie in den Städten und bei Stopps unterwegs.
Die Fahrten sind Teil der Reise, keine tote Zeit. Nördlich von Vilnius können Sie am Berg der Kreuze bei Šiauliai halten; zwischen Riga und Tallinn kommen Sie an Pärnu an der Küste und am Rand von Lahemaa vorbei. Sieben Tage decken die drei Hauptstädte in entspanntem Tempo ab, zehn erschließen die Kurische Nehrung, das lettische Umland oder die estnischen Inseln.
Straßen, Entfernungen und Fahrzeiten
Die wichtigste Nord-Süd-Verbindung ist die Via Baltica (die E67), eine gute, überwiegend zweispurige Straße, die abschnittsweise ausgebaut wird. Die Oberflächen der Hauptrouten sind in gutem Zustand, die Beschilderung ist klar, und außerhalb der Städte ist der Verkehr gering. Abseits der Hauptstraßen begegnet Ihnen im Umland gelegentlich ein Schotterabschnitt.
Realistische Fahrzeiten: Vilnius nach Riga dauert etwa vier Stunden, Riga nach Tallinn etwa vier bis viereinhalb. Vilnius nach Tallinn am Stück sind rund sieben bis acht Stunden, aber es gibt kaum einen Grund, das an einem Tag zu fahren. Kraftstoff kostet auf europäischem Niveau, und für Pkw gibt es in den drei Ländern keine Mautstationen.
Mietwagen und die Grenzregeln
Mietwagen sind in allen drei Hauptstädten und an den Flughäfen unkompliziert. Ein EU- oder internationaler Führerschein wird akzeptiert, und die meisten Anbieter vermieten an Fahrer ab 21 Jahren. Ein in einem Land gebuchter Wagen darf in der Regel frei durch die beiden anderen baltischen Staaten gefahren werden, prüfen Sie dies aber immer im Mietvertrag, da manche Anbieter Fahrten außerhalb des Anmietlandes oder in bestimmte Nachbarländer einschränken.
Einwegmieten, Abholung in Vilnius und Rückgabe in Tallinn, sind möglich, kosten aber eine Einweggebühr. Die Einfahrt mit einem Mietwagen nach Russland oder Belarus ist nicht gestattet. Parken Sie in den markierten Stadtzonen und zahlen Sie per App oder Automat; die Altstädte sind weitgehend autofrei, planen Sie also, am Rand zu parken und hineinzulaufen.
Winterfahrten, November bis März
Das ist der einzige Teil, der echte Vorsicht erfordert. Winterreifen sind Pflicht und werden in der Saison an jeden Mietwagen montiert, doch Schnee, Eis und kurze Tage machen die Fahrten dennoch langsamer und anspruchsvoller, besonders auf Landstraßen und in der Dämmerung. Die Tage sind kurz: Im Dezember verblasst das Licht schon am frühen Nachmittag.
All das macht eine Winterreise nicht zu einer schlechten Idee, die Weihnachtsmärkte und die leeren Altstädte sind ein Grund zu kommen, aber es ist die Jahreszeit, in der viele Besucher das Fahren am liebsten jemandem überlassen, der es täglich tut.
Selbst fahren oder privater Fahrer: wie Sie wählen
Selbst zu fahren gibt Ihnen völlige Freiheit und die niedrigsten Kosten, und auf den Hauptrouten im Sommer ist es wirklich einfach. Es passt zu Reisenden, die gern selbst am Steuer sitzen und ihr eigenes Tempo bestimmen.
Ein privater Fahrer-Guide nimmt die Teile weg, die viele als anstrengend empfinden: die Navigation, das Parken, die Winterstraßen und die Mühe, sich zu erschließen, woran man gerade vorbeifährt. Die Fahrten werden zu Besichtigungszeit mit jemandem Ortskundigen, der Fragen beantwortet und den Tag anpasst. Bei einem ersten Besuch, im Winter oder wenn Sie die Reise einfach mühelos möchten, ist es die entspanntere Wahl, und sie kostet weniger, als die meisten erwarten. Unsere mehrtägigen Touren sind genau so aufgebaut.
- Kann man zwischen Estland, Lettland und Litauen mit dem Auto fahren?
- Ja, problemlos. Alle drei gehören zur EU und zum Schengen-Raum, die Grenzen sind offen, ohne Passkontrollen oder Halt. Sie fahren einfach von einem Land ins nächste.
- Wie lange dauert die Fahrt von Vilnius nach Tallinn?
- Insgesamt etwa sieben bis acht Stunden Fahrt über rund 600 km. Kaum jemand macht das an einem Tag: Üblich sind zwei halbtägige Etappen mit je zwei Nächten in Vilnius, Riga und Tallinn.
- Braucht man ein Auto, um das Baltikum zu sehen?
- Nein. Die drei Hauptstädte sind zu Fuß gut erschließbar und durch Fernbusse gut verbunden, und ein privater Fahrer deckt das Umland ohne Mietwagen ab. Ein Auto hilft vor allem, wenn Sie ländliche Gegenden und die Küste nach eigenem Zeitplan erkunden möchten.
- Wie sind die Straßen im Baltikum?
- Die Hauptrouten, darunter die Via Baltica zwischen den Hauptstädten, sind in gutem Zustand, mit klarer Beschilderung und wenig Verkehr. Ländliche Nebenstraßen können Schotterabschnitte haben, und von November bis März bringen Schnee und Eis eine Winterreifenpflicht mit sich.
- Darf man mit einem Mietwagen über die baltischen Grenzen fahren?
- Zwischen Estland, Lettland und Litauen in der Regel ja, es muss aber im Mietvertrag erlaubt sein, klären Sie das also bei der Buchung. Die Einfahrt mit einem Mietwagen nach Russland oder Belarus ist nicht gestattet, und Einwegmieten zwischen Ländern kosten eine Rückgabegebühr.