Tallinn: das Postkartenbild
Tallinn hat die schönste Altstadt der Region und eine der schönsten Europas. Die mittelalterlichen Mauern und Türme sind weitgehend intakt, die Kaufmannshäuser original, und die Oberstadt auf dem Domberg blickt über rote Dächer bis zum Meer. Sie sieht genauso gut aus wie im Netz, was ungewöhnlich ist.
Sie ist auch die touristischste. Kreuzfahrtschiffe legen fünfzehn Gehminuten vom Rathausplatz an und entladen Tausende Menschen auf sehr kleiner Fläche, der Kern zwischen etwa zehn und vier ist im Sommer also voll. Früher Morgen und Abend sind eine völlig andere Stadt.
Das zweite Tallinn ist interessanter, als die meisten Besucher ahnen. Kalamaja ist ein Viertel aus Holzhäusern des neunzehnten Jahrhunderts, Telliskivi ein früheres Fabrikgelände mit Studios, Restaurants und einer Streetfood-Halle, und Kadriorg ein Barockpark mit dem besten Kunstmuseum des Landes. Alle liegen zwanzig Minuten von der Altstadt entfernt.
Tallinn ist von den dreien am kompaktesten und funktioniert gut in zwei Tagen. Es ist auch am leichtesten zu erreichen, mit einem Flughafen wenige Taximinuten von der Altstadt und einer Zweistundenfähre nach Helsinki.
Riga: die Stadt
Riga ist die einzige der drei, die sich wie eine richtige Stadt anfühlt. Rund sechshunderttausend Menschen, breite Boulevards, ein Fluss, Straßenbahnen, und ein Maßstab, neben dem Tallinn und Vilnius wie große Kleinstädte wirken.
Ihr architektonischer Anspruch ist der Jugendstil. Mehr als siebenhundertfünfzig Bauten haben im Zentrum überdauert, die dichteste Ansammlung weltweit, und der Abschnitt der Alberta iela ist wirklich eine der großen europäischen Straßen. Das ist keine Nebenattraktion, für viele ist es der Grund zu kommen.
Es hat das beste Essen und Nachtleben der drei, mit deutlichem Abstand, und der Zentralmarkt in fünf umgebauten Zeppelinhallen ist einer der großen Märkte Europas. Die Altstadt ist kleiner und stärker restauriert als die von Tallinn, und das Umfeld hat eine rauere Kante, die manche lieben und manche nicht.
Riga ist außerdem die beste Basis. Es liegt in der Mitte der Region, beide anderen Hauptstädte sind eine Fahrt entfernt, und Jurmalas Strand, das Gauja-Tal und Schloss Rundāle sind Tagesausflüge.
Vilnius: das unterschätzte
Vilnius hat die größte Altstadt des Baltikums, rund dreieinhalb Quadratkilometer, und ist die am wenigsten besuchte der drei. Diese beiden Tatsachen zusammen sind das ganze Argument: Sie können im August durch barocke Straßen eines UNESCO-Zentrums gehen und sie überwiegend mit Menschen teilen, die dort wohnen.
Der Charakter unterscheidet sich von den Nachbarn. Wo Tallinn und Riga hanseatisch, gotisch und lutherisch sind, ist Vilnius katholisch und barock, mit Dutzenden Kirchen, geschwungenen Fassaden und Höfen, die in weitere Höfe führen. Es hat mehr mit Krakau gemein als mit Tallinn.
Užupis, ein kleines Viertel jenseits eines Flusses, das sich 1997 mit einer an eine Wand genagelten Verfassung zur Republik erklärte, ist die meistzitierte Eigenheit und wirklich charmant statt eine Marketingübung. Die Stadt ist auch auffallend grün: Ein großer Teil besteht aus Wald und Park, und mittendrin steht ein Hügel mit Aussicht.
Vilnius belohnt drei Tage mehr als zwei. Die Altstadt ist auf eine Art weitläufig, wie es die beiden anderen nicht sind, und das Vergnügen liegt im Umherstreifen statt im Abhaken.
Kosten, Andrang und Tempo
Bei den Kosten ist Vilnius am günstigsten, Riga liegt in der Mitte, und Tallinn ist am teuersten, besonders im Juli, wenn der Kreuzfahrtverkehr seinen Höhepunkt hat. Der Abstand zwischen Vilnius und Tallinn liegt bei Essen und Zimmern bei rund fünfzehn bis zwanzig Prozent.
Beim Andrang ist Tallinn im Kern zu Kreuzfahrtzeiten am vollsten, Riga füllt sich am Wochenende in ein paar Altstadtstraßen mit Junggesellen- und Junggesellinnenverkehr, und Vilnius ist fast immer am ruhigsten.
Beim Tempo ist Tallinn am effizientesten, Riga am energiegeladensten, Vilnius am entspanntesten. Wenn Sie eine Stadt mögen, die Sie langsamer macht: Vilnius. Wenn Sie in achtundvierzig Stunden viel sehen wollen: Tallinn.
Wie viele Tage jede braucht
Tallinn: zwei Tage. Einer für Altstadt und Domberg, einer für Kalamaja, Telliskivi und Kadriorg. Ein dritter Tag gehört eher einem Lahemaa-Ausflug oder der Helsinki-Fähre als der Stadt.
Riga: zwei bis drei Tage. Einer für Altstadt und Zentralmarkt, einer für das Jugendstilviertel und die Museen, und ein dritter für Jūrmala oder das Gauja-Tal.
Vilnius: drei Tage. Einer für den Altstadtkern, einer für Užupis, die Hügel und die Kirchen, und einer für die Burg Trakai auf ihrem See, vierzig Minuten entfernt und der beste Tagesausflug ab jeder der drei Hauptstädte.
Die Antwort, wenn Sie uns zwingen
Für ein einzelnes langes Wochenende ohne Vorkenntnisse der Region: Riga. Es hat die meiste Abwechslung auf kleinem Radius, das beste Essen, die stärkste Architekturgeschichte und die besten Weiterverbindungen.
Für den stärksten einzelnen visuellen Eindruck: Tallinn.
Für die Reise, über die Sie in einem Jahr noch sprechen: Vilnius, die Stadt, die überrascht.
Für eine Woche: alle drei, mit den Fahrten dazwischen als Teil der Reise. Der Berg der Kreuze liegt an der Straße zwischen Vilnius und Riga, die Küste bei Pärnu an der Straße zwischen Riga und Tallinn.
- Welche baltische Hauptstadt sollte man besuchen?
- Tallinn für die besterhaltene mittelalterliche Altstadt, Riga für seine Größe, das Essen und die Architektur, und Vilnius für die größte Altstadt und den geringsten Andrang. Für ein einzelnes langes Wochenende bietet Riga die meiste Abwechslung.
- Was ist besser, Riga oder Tallinn?
- Tallinn hat die schönere Altstadt und ist kompakter und fotogener. Riga ist eine größere, vielfältigere Stadt mit besserem Essen, Nachtleben und Jugendstil und die bessere Basis für Weiterreisen. Tallinn für zwei Tage, Riga für drei.
- Lohnt sich Vilnius?
- Ja, und es ist das am meisten unterschätzte der drei. Es hat mit rund dreieinhalb Quadratkilometern die größte Altstadt des Baltikums, einen barocken statt gotischen Charakter, weit weniger Besucher als Tallinn und das beste Preis-Leistungs-Verhältnis der drei Hauptstädte.
- Wie viele Tage braucht man in jeder baltischen Hauptstadt?
- Zwei Tage für Tallinn, zwei bis drei für Riga und drei für Vilnius, dessen Altstadt größer und weitläufiger ist. Sieben Tage decken alle drei in angenehmem Tempo ab, samt der Fahrten dazwischen.
- Welche baltische Hauptstadt ist am günstigsten?
- Vilnius, bei Essen und Unterkunft um rund fünfzehn bis zwanzig Prozent gegenüber Tallinn. Riga liegt dazwischen. Tallinn ist am teuersten, besonders im Juli.
- Welche baltische Hauptstadt hat den geringsten Andrang?
- Vilnius, deutlich. Tallinns Altstadtkern ist im Sommer zu Kreuzfahrtzeiten am vollsten, und Riga füllt sich am Wochenende. Vilnius bleibt selbst im August ruhig, was für eine UNESCO-Altstadt dieser Größe bemerkenswert ist.
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