Die Drei Kronen

Ihr privater Reiseleiter und Fahrer empfangen Sie am Flughafen Vilnius (VNO), nehmen Ihr Gepäck und fahren Sie die kurze Strecke zum Grand Hotel am Domplatz. Sobald Sie sich in Ihrem Zimmer eingerichtet haben, brechen Sie zu einer sanften Abendbegegnung mit der UNESCO-Altstadt auf, dem größten Barockensemble Nordeuropas: am Domplatz, dem Glockenturm und den lampenbeleuchteten Gassen des historischen Kerns entlang. Ihr Reiseleiter weist auf die Sehenswürdigkeiten hin, zu denen Sie zurückkehren werden, und auf die Stellen, die für einen ruhigen Morgenkaffee geeignet sind, damit die Stadt von der ersten Nacht an vertraut wirkt. Der Spaziergang endet bei einem Willkommensabendessen in einem Lokal mit litauischen Gerichten. Der Rest des Abends gehört Ihnen zur Erholung.

Vor Tagesanbruch holt Ihr Reiseleiter Sie vom Kempinski zum Startplatz ab, wo Sie in einen Ballon für den Sonnenaufgangsflug über der Altstadt einsteigen und über barocken Dächern, dem Fluss und dem Gediminas-Turm dahintreiben, während die Stadt in das Licht eintaucht (der Flug ist wetterabhängig, daher passen sich die Zeiten dem Morgenhimmel an). Nach der Landung kehren Sie zum Hotel für das Frühstück zurück, bevor Sie die kleine Vilnia-Brücke nach Užupis überqueren, die selbsternannte Künstlerrepublik, um die Verfassungswand zu lesen und durch Galerien, Innenhöfe und Ufer-Cafés zu schlendern. Es gibt freie Zeit für ein Mittagessen im Bohème-Viertel, bevor Ihr Reiseleiter Sie am Nachmittag in ein privates Bernstein-Atelier führt, wo ein Meister erklärt, wie baltischer Bernstein sortiert, geschnitten und gefasst wird. Ihr Reiseleiter begleitet Sie zurück zum Domplatz und lässt den Abend offen.

Nach dem Frühstück verlassen Sie Vilnius mit Reiseleiter und Fahrer und fahren westwärts nach Trakai, dem Seesitz der mittelalterlichen litauischen Großfürsten. Sie übersetzen per Boot zur roten Backsteinburg auf ihrer eigenen Insel und besichtigen den Bergfried und die Zinnen, bevor Sie zu einem karäischen Kibinai-Mittagessen sitzen, der Pastetenspezialität der kleinen karäischen Gemeinschaft, die seit Jahrhunderten hier lebt. Von Trakai bringt Sie Ihr Fahrer quer durch Litauen zur Ostseeküste, während Ackerland und Kiefernwald den Dünen bei Klaipėda weichen. Dort besteigen Sie die kurze Fähre über die Lagune auf die Kurische Nehrung und fahren dann südwärts die schmale Sandbank hinunter nach Nida, einem schmalen Dorf aus hölzernen Fischerhäuschen zwischen Meer und Lagune. Ihr Reiseleiter lässt Sie im Boutique-Hotel Nidos Banga einrichten; der Abend ist frei zum Ausruhen am Wasser.

Sie stehen früh auf, und Ihr Reiseleiter führt Sie den Parnidis-Dünen-Bohlenweg zur großen Granit-Sonnenuhr hinauf, die die Nehrung krönt und auf deren einer Seite sich der Sand zum Meer und auf der anderen zur Lagune neigt. Nach dem Frühstück im Hotel geht Ihr Reiseleiter mit Ihnen ins Dorf zum Thomas-Mann-Sommerhaus, dem blaugelädigten Häuschen, in dem der Schriftsteller die Lagune anschaute und schrieb, heute ein kleines Museum seiner Nida-Sommer. Der Nachmittag gehört Ihnen an der Lagunenpromenade: das Dorf, die traditionellen Windfahnen auf den festgemachten Booten oder einfach die Terrasse im Hotel. Heute Nacht ist wieder das Hotel Nidos Banga, also kein Packen und kein Transfer.

Dieser Tag gehört der Lagune. Am Morgen brechen Sie per Kajak über das ruhige, flache Kurische Haff auf, Ihr Reiseleiter führt Sie zwischen den Schilfbetten und stillen Buchten entlang und weist auf die Vogelwelt dieser geschützten Küste hin. Sie paddeln zurück zu einem Räucherfischmittagessen in einer Familienräucherei und verkosten den traditionellen Nehrungsfang direkt aus dem Erlensmoker. Der Nachmittag ist frei: die Kiefernpfade, der offene Meeresstrand auf der anderen Seite der Sandbank oder einfach gar nichts. Mit einsetzender Dämmerung bringt Sie Ihr Reiseleiter zu einer privaten Sauna am Wasser, wo die Wärme der Hütte und die Kühle der Lagune in Ihrem eigenen Tempo abwechseln, ein ruhiger Abschluss Ihrer letzten Nacht auf der Nehrung.

Nach dem Frühstück nehmen Sie die Fähre zurück aufs Festland in Klaipėda und treffen wieder auf Ihren Reiseleiter und Fahrer für die Fahrt nordwärts. Erster Halt ist der Berg der Kreuze bei Šiauliai, wo Pilger Hunderttausende von Kreuzen über Generationen aufgestellt haben, eine stille, bewegende Stätte, die Sie in eigenem Tempo begehen. Von dort überqueren Sie Ihre erste Grenze nach Lettland und fahren weiter nach Rundāle, dem für die Herzöge von Kurland erbauten Barockpalais, oft das Versailles des Nordens genannt. Nach der öffentlichen Schließung gehört das Palais Ihnen für eine private Führung durch die vergoldeten Staatsräume und die Rosengärten, dann ein Kerzenscheinabendessen in den Sälen. Ein kurzer Transfer danach bringt Sie zum benachbarten neoklassizistischen Mežotne-Palais aus dem 18. Jahrhundert an der Lielupe.

Nach dem Frühstück in Mežotne bringt Sie Ihr Reiseleiter auf der kurzen Fahrt nach Riga, der lettischen Hauptstadt und der größten Stadt im Baltikum. Mit Ihrem Reiseleiter gehen Sie die Alberta iela und das umliegende Viertel ab, wo Riga eine der weltweit feinsten Jugendstil-Fassadenkonzentrationen besitzt, und lesen Masken, mythische Figuren und fließende Steinarbeiten in den Obergeschossen. Von den Boulevards führt Sie Ihr Reiseleiter zum Zentralmarkt, dessen riesige Hallen in ehemaligen Zeppelinhangars untergebracht sind, zu einem Verkostungsrundgang durch lettische Käse, Räucherfisch, Roggenbrote und Pickles. Dann führt Ihr Reiseleiter Sie durch die mittelalterliche Altstadt, um Sie zwischen Gildehäusern, Kirchen und Plätzen zu orientieren, bevor Sie im Grand Hotel Kempinski gegenüber dem Freiheitsdenkmal einchecken. Den Abend verbringen Sie mit Essen und Flanieren in der lampenbeleuchteten Altstadt.

Sie verlassen Riga nach dem Frühstück mit Reiseleiter und Fahrer und fahren ins Gauja-Tal, die bewaldete Flussschlucht, die oft als lettische Schweiz bezeichnet wird und das Herz des Gauja-Nationalparks bildet. Sie fahren die Sigulda-Seilbahn über das Tal für den weiten Blick über das Walddach, dann hinüber nach Turaida, wo der rote Backsteinbergfried über dem Skulpturenpark und den Gärten aufragt. Der Nachmittag bringt die Steinruinen der Cēsis-Burg, die Sie auf einem Kerzenschein-Rundgang erkunden und dabei eine Laterne durch die Gänge und den Turm tragen, während ein Reiseleiter die livländische Geschichte erzählt. Der Tag schließt im Wald mit einem meistergeleiteten Pirts-Ritual, der lettischen Badetradition mit Birkenruten und Kräuterwärme, bevor Sie für die Nacht ins restaurierte Landesherrenhaus Kārļamuiža am Rand des Parks einchecken.

Nach dem Frühstück im Herrenhaus bricht Ihr Reiseleiter auf der langen Nordfahrt auf, überquert Ihre zweite Grenze von Lettland nach Estland und fährt weiter Richtung Finnischem Meerbusen. Bei der Ankunft in Tallinn checken Sie im Hotel Telegraaf innerhalb der mittelalterlichen Mauern ein und beginnen eine private Führung durch die am besten erhaltene mittelalterliche Altstadt Nordeuropas. Ihr Reiseleiter führt Sie auf den Toompea-Hügel für die Dachblicke, dann am Rathausplatz, den Gildehäusern und den langen Wehr- und Türmen entlang, die die Kaufmannsstadt noch immer umgeben. Mit dem Abend endet ein Michelin-Abendessen in einem in der Altstadt eingebetteten Restaurant. Die kopfsteingepflasterten Gassen gehören Ihnen danach.

Sie verlassen Tallinn früh: Frühstück im Telegraaf, dann fährt Ihr Reiseleiter Sie ostwärts in den Lahemaa-Nationalpark, Estlands größten, eine Küstenmosaik aus Moor, Wald, Steinfeldern und alten Herrenhäusern. Der Tag beginnt mit einem Moorspaziergang bei Tagesanbruch, einem flachen Bohlenwegpfad über das angehobene Hochmoor, den Ihr Reiseleiter für seine Pflanzen und Vogelwelt ausdeutet. Nach einem langen Herrenhaus-Mittagessen setzt Ihr Reiseleiter mit Ihnen auf einem Herrenhausgut fort für eine Initiation in die Rauchsauna, die von der UNESCO anerkannte estnische Tradition, bei der die kaminlose Hütte stundenlang erwärmt und der Rauch geklärt wird, bevor das Baden beginnt. Heute Nacht übernachten Sie im restaurierten Vihula Manor im Park.

Ihr letzter Morgen ist ungezwungen: Frühstück im Herrenhaus und Zeit, das Gutshausgelände zu erkunden oder eine letzte Runde im Spa zu drehen, bevor Sie packen. Wenn Sie bereit sind, bringt Sie Ihr Reiseleiter zurück nach Tallinn und zum Flughafen (TLL) rechtzeitig für Ihren Weiterflug und schließt die Reise, bei der die drei Kronen Litauens, Lettlands und Estlands als eine Geschichte zusammengekommen sind. Reisende mit Extratagen fahren stattdessen westwärts zur optionalen Inselerweiterung und nehmen die Fähre nach Saaremaa, der größten der estnischen Inseln. Dort besuchen Sie den unheimlichen Kaali-Meteoritenkrater-See und die von einem Wassergraben umgebene Burg von Kuressaare, die am besten erhaltene mittelalterliche Festung im Baltikum, und übernachten in der Altstadt von Kuressaare vor einer späteren Abreise von den Inseln.