Wie kalt, und wie dunkel
Der Winter dauert in Lettland von Dezember bis März. Riga liegt im Dezember um den Gefrierpunkt, tagsüber etwa ein Grad über null und nachts ein paar Grad darunter. Januar und Februar sind die kältesten Monate, mit Höchstwerten um null und Tiefstwerten um minus fünf, und eine Kältewelle kann die Temperatur deutlich unter minus zehn drücken.
Schnee ist wahrscheinlich, aber nicht sicher. Mancher Dezember ist ab der ersten Woche weiß, ein anderer bleibt bis Januar grau. Wenn Ihnen Schnee wichtig ist, sind Ende Januar und der Februar die sicherere Wahl.
An die Dunkelheit muss man sich mehr gewöhnen. Am kürzesten Tag geht die Sonne kurz nach neun auf und gegen Viertel vor vier unter. Legen Sie den Teil des Tages im Freien auf den späten Vormittag und frühen Nachmittag, und lassen Sie die Abende lange Abendessen sein.
Dezember: der Weihnachtsmarkt in Riga
Der Markt auf dem Domplatz läuft von Freitag, 27. November 2026, bis Sonntag, 3. Januar 2027. Von Montag bis Donnerstag öffnet er um 11 Uhr und schließt um 21 Uhr, am Freitag und Samstag ist er von 10 bis 22 Uhr geöffnet, am Sonntag von 10 bis 21 Uhr. Der Eintritt ist frei.
Anders als die meisten Märkte in Europa bleibt er über Weihnachten offen: an Heiligabend von 10 bis 20 Uhr, am ersten Weihnachtstag von 10 bis 21 Uhr und an Silvester bis 2 Uhr.
Essen Sie graue Erbsen mit Speck, das lettische Weihnachtsgericht, und trinken Sie Rigaer Schwarzen Balsam in heißem Johannisbeersaft. Fünf Minuten entfernt, auf dem Rathausplatz, markiert eine Tafel im Pflaster die Stelle, an der die Schwarzhäupter 1510 den ersten geschmückten Weihnachtsbaum aufgestellt haben sollen.
Januar und Februar: die stillen Monate
Wenn der Markt schließt, leert sich Riga. Es sind die günstigsten Wochen des Jahres, und die Gassen der Altstadt sind fast menschenleer. Unter frischem Schnee ist das genau so, wie man sie haben will.
Die Stadt ist für dieses Wetter gebaut. Für die Jugendstilstraßen um die Alberta iela brauchen Sie zu Fuß eine Stunde, und in der tiefen Wintersonne sind sie am schönsten. Der Zentralmarkt ist überdacht, in fünf ehemaligen Zeppelinhallen, und das Lettische Nationale Kunstmuseum und das Okkupationsmuseum sind beide den Winter über geöffnet.
Restaurants und Hotels bleiben die ganze Saison offen. Geschlossen ist die Küste: Strandcafés und manche Pensionen am Meer machen von Oktober bis April zu.
Außerhalb der Stadt: Sigulda, Cēsis und die Küste
Sigulda, etwa eine Stunde von Riga, hat eine Bob- und Rodelbahn, auf der Besucher in den kalten Monaten mitfahren können. Über dem Fluss steht die rote Backsteinburg Turaida, am schönsten mit Schnee auf den Bäumen unter ihr.
Cēsis, etwas weiter das Gauja-Tal hinauf, hat die Ruine einer mittelalterlichen Burg und im Advent einen kleinen Weihnachtsmarkt, zu dem nur ein Bruchteil der Besucher Rigas kommt.
Jūrmala liegt eine halbe Stunde mit dem Zug von Riga. Im Winter ist der lange Strand leer, und die Holzvillen sind verrammelt. Ein Spaziergang über den gefrorenen Sand und danach eine Stunde im Spa-Hotel ergeben einen guten kurzen Tag.
Pirts: die lettische Sauna
Die Pirts ist die lettische Sauna, und im Winter ergibt sie am meisten Sinn. Sie ist langsamer und bedachter als eine Hotelsauna: Holzfeuer, Dampf und Bündel aus Birken-, Eichen- oder Lindenlaub, mit denen die heiße Luft bewegt und die Haut abgerieben wird.
Eine richtige Sitzung leitet ein Pirtnieks, ein Saunameister, und sie dauert zwei bis drei Stunden, mit Pausen und Kräutertee zwischen den Gängen. Sie endet draußen, im Teich durch ein Loch im Eis oder einfach im Schnee.
Die meisten gibt es in Gästehäusern auf dem Land und nicht in Riga. Man vereinbart sie also vorab und findet sie nicht spontan am selben Tag. Sie passt gut als Abend auf dem Rückweg von Sigulda.
Polarlichter: die ehrlichen Chancen
Polarlichter sind von Lettland aus zu sehen, aber selten, und meist als blasser grüner Schein tief am nördlichen Horizont, nicht als Vorhänge über dem Kopf. Es braucht einen starken geomagnetischen Sturm, eine klare Nacht und einen dunklen Ort mit Blick nach Norden.
Die Saison reicht von September bis März. Wenn ein Sturm vorhergesagt ist, mit einem Kp-Index von etwa sechs oder höher, ist Kap Kolka der Ort dafür. Dort trifft die Rigaer Bucht auf die offene Ostsee, und hinter Ihnen ist fast kein Licht.
Planen Sie keine Reise nach Lettland um die Nordlichter herum. Wenn es um das Polarlicht geht, fliegen Sie nach Finnisch-Lappland, etwa zwei Flugstunden entfernt, wo es in weit über hundert Nächten im Jahr am Himmel steht. Kommen Sie nach Lettland für das, was sicher ist.
Was man anzieht und wie man sich fortbewegt
Mehrere Schichten, eine Mütze, die die Ohren bedeckt, Handschuhe und vor allem Schuhe mit richtigem Profil. Das vereiste Kopfsteinpflaster der Altstadt ist die eine echte Gefahr eines Winters in Riga.
Züge nach Jūrmala und Sigulda fahren das ganze Jahr, und Riga selbst ist eine Stadt zum Gehen, mit guten Straßenbahnen. Für eine Städtereise im Winter brauchen Sie kein Auto.
Auf dem Land sind Winterreifen Pflicht und an jedem Mietwagen montiert, aber Schnee, Eis und frühe Dunkelheit machen das Fahren langsam. Das ist die Jahreszeit, in der die meisten Gäste mit einem Fahrer zufriedener sind, der das jeden Tag macht.
Mit uns reisen
Weihnachten in Riga ist unsere fünftägige Adventsreise: ein Hotel in der Altstadt, ein kurzer Weg zum Domplatz, ein örtlicher Guide für die hellen Stunden, die Bobbahn in Sigulda und der ruhigere Markt in Cēsis.
Wenn Sie alle drei Hauptstädte in einem Dezember sehen möchten: Weihnachten im Baltikum verbindet Vilnius, Riga und Tallinn im privaten Wagen, solange alle drei Märkte geöffnet sind.
Für Januar und Februar stellen wir Lettland nach Wunsch zusammen: Riga, das Gauja-Tal, ein Abend in der Pirts und so viel oder so wenig Land, wie das Wetter zulässt.
| November | 5 / 1 °C | Grau. Der Markt öffnet am 27. |
|---|---|---|
| Dezember | 1 / −2 °C | Weihnachtsmarkt, weniger als 7 Stunden Licht |
| Januar | 0 / −5 °C | Am kältesten, am stillsten, am günstigsten |
| Februar | 0 / −5 °C | Beste Chancen auf Schnee, die Tage werden länger |
| März | 5 / −2 °C | Tauwetter, am Monatsende 12 Stunden Licht |
- Lohnt sich Lettland im Winter?
- Ja, vor allem wegen Riga. Im Dezember hat die Stadt einen der besseren Weihnachtsmärkte Europas, geöffnet sogar am ersten Weihnachtstag, und im Januar und Februar haben Sie die Altstadt und die Jugendstilstraßen fast für sich, zu den niedrigsten Preisen des Jahres. Für die Küste ist es nicht die Jahreszeit.
- Wie kalt ist es in Riga im Dezember?
- Um den Gefrierpunkt. Die mittlere Höchsttemperatur liegt bei etwa 1 °C, die mittlere Tiefsttemperatur bei etwa minus 2 °C, kältere Phasen unter minus zehn sind möglich. Die Sonne geht kurz nach neun auf und gegen Viertel vor vier unter.
- Schneit es in Lettland an Weihnachten?
- Oft, aber nicht jedes Jahr. Schnee ist von Dezember bis Februar wahrscheinlich und Ende Januar und im Februar am verlässlichsten. Weiße Weihnachten in Riga sind häufig, aber nicht garantiert.
- Kann man in Lettland Polarlichter sehen?
- Gelegentlich. Es braucht einen starken geomagnetischen Sturm, eine klare Nacht und einen dunklen Ort mit Blick nach Norden wie Kap Kolka, und es kommt in einem guten Winter eine Handvoll Mal vor. Für verlässliche Polarlichter ist Finnisch-Lappland der richtige Ort.
- Hat der Weihnachtsmarkt in Riga am ersten Weihnachtstag geöffnet?
- Ja. 2026 ist er am 24. Dezember von 10 bis 20 Uhr geöffnet, am 25. Dezember von 10 bis 21 Uhr und am 26. Dezember von 10 bis 22 Uhr, und er läuft bis 3. Januar 2027.
Machen Sie das zu einem Teil Ihrer Lettland-Reise.
Nennen Sie uns Reisezeit, Interessen und das Tempo, das Ihnen vorschwebt. Wir schlagen vor, wie das in Ihre Route passt.