Das Beste von Polen

Ihr Chauffeur empfängt Sie am Flughafen Warschau (WAW) und fährt Sie zum Hotel Bristol, der Grande Dame des Königswegs, wenige Schritte vom Präsidentenpalast. Nachdem Sie angekommen sind, führt Sie Ihr Historiker in die Altstadt. Was Sie sehen, ist eine Rekonstruktion: 1945 lagen neunzig Prozent Warschaus in Trümmern, und die Altstadt, in der Sie stehen, wurde in den 1950er Jahren nach Bernardo Bellottos Stadtansichten des 18. Jahrhunderts wieder errichtet, bis hin zu den Fensterprofilen. Ihre Reiseleitung zeigt Ihnen die Nähte, welche Gebäude tatsächlich alt sind und was man bewusst weggelassen hat. Der Rundgang endet am Marktplatz, gegessen wird in einem Kellerlokal einige Gassen weiter.

Der Vormittag gehört dem Museum des Warschauer Aufstands, das die dreiundsechzig Tage des Jahres 1944 erzählt, in denen sich die Stadt erhob, kein Entsatz kam und Warschau anschließend systematisch als Vergeltung zerstört wurde. Es ist ein dichtes Museum und lohnt jemanden, der Ihnen sagen kann, wo sich Aufmerksamkeit lohnt. Am Nachmittag gehen Sie hinüber in den königlichen Łazienki-Park, den sich der letzte polnische König anlegen ließ, mit einem Palast auf einer eigenen Insel im See und Pfauen, die frei über das Gelände laufen. Am Abend spielt ein Pianist eine Stunde Chopin privat für Sie in einem Salon statt in einem Konzertsaal, was ungefähr der Situation entspricht, für die diese Musik geschrieben wurde.

Nach dem Frühstück fährt Sie Ihr Chauffeur nach Süden nach Krakau, gut dreieinhalb Stunden mit einem Halt, und Sie beziehen das Hotel Copernicus in der Kanonicza-Straße, dem ältesten Haus der ältesten Straße unterhalb des Wawel. Am späten Nachmittag führt Sie Ihre Reiseleitung hinaus auf den Hauptmarkt, den größten mittelalterlichen Marktplatz Europas, der noch immer das arbeitende Zentrum der Stadt ist und kein Museum seiner selbst. Sie hören den Hejnał, das Trompetensignal vom Turm der Marienkirche, das jede Stunde mitten im Ton abbricht, und erfahren, warum. Krakau wurde nie flächendeckend bombardiert, hier ist also anders als in Warschau alles tatsächlich so alt, wie es aussieht. Gegessen wird unter den Gewölben eines Kellers aus dem 14. Jahrhundert.

Sie beginnen auf dem Wawel-Hügel, wenige Schritte von der Hoteltür, mit einer privaten Besichtigung von Königsburg und Kathedrale noch vor der allgemeinen Öffnung. Fünfhundert Jahre lang war dies der Sitz der polnischen Könige und der Ort ihrer Krönung und Bestattung, und ihn früh mit einem Historiker zu gehen statt in der Warteschlange ist der Unterschied zwischen einem Denkmal und einer Geschichte. Am Nachmittag gehen Sie zum Czartoryski-Museum, um vor Leonardos Dame mit dem Hermelin zu stehen, einem der wenigen erhaltenen Leonardo-Gemälde und ungewöhnlicherweise eines, vor dem in der Regel keine Menschenmenge steht. Der Rest des Tages bleibt frei, was in Krakau keine Verschwendung ist: Der Marktplatz lohnt es, sich in ihn zu setzen.

Der Vormittag gehört Kazimierz, dem Viertel, das vierhundert Jahre lang eine eigenständige Stadt war und bis 1941 eine der größten jüdischen Gemeinden Europas beherbergte. Ihr Historiker führt Sie durch die sieben erhaltenen Synagogen, den alten Friedhof und die Höfe, an denen die meisten Besucher achtlos vorbeigehen, und spricht offen darüber, was hier geschah und was aus dem Viertel seither geworden ist. Am Nachmittag ändert sich der Ton bewusst: Ein Koch aus der Stadt nimmt Sie mit in eine arbeitende Küche, wo Sie ein paar Stunden lang Pierogi von Hand formen, was schwieriger ist, als es aussieht, dazu eine Verkostung polnischer Wodkas, die kalt und pur getrunken und nicht gemischt werden. Gegessen wird, was Sie gemacht haben.

Zwanzig Minuten außerhalb von Krakau steigen Sie in Wieliczka hinab, ein Salzbergwerk, das vom 13. Jahrhundert bis in die 1990er Jahre ununterbrochen in Betrieb war. Worauf es ankommt, ist, was die Bergleute hinterlassen haben: Kammer um Kammer aus Steinsalz geschlagen, und hundertundein Meter unter der Erde die Kinga-Kapelle, eine Kirche in voller Größe, deren Altäre, Reliefs und Kronleuchter sämtlich von Bergleuten in ihrer freien Zeit aus Salz gearbeitet wurden. Sie haben sie privat, und ein Tisch ist für Sie gedeckt. Danach fährt Sie Ihr Chauffeur nach Westen nach Breslau, rund drei Stunden, und Sie kommen rechtzeitig an, um zu sehen, wie rund um das alte Rathaus die Lichter des Marktplatzes angehen.

Breslau war bis 1945 das deutsche Breslau und wurde danach fast vollständig mit Polen besiedelt, die aus dem heutigen Westen der Ukraine vertrieben worden waren; die Stadt trägt beide Geschichten gleichzeitig. Ihre Reiseleitung beginnt am Ring, dem nach Krakau zweitgrößten Marktplatz des Landes, und geht mit Ihnen hinüber zur Dominsel, wo die Gaslaternen abends noch immer von Hand angezündet werden. Am Nachmittag besuchen Sie die Jahrhunderthalle, Max Bergs Stahlbetonkuppel von 1913, seinerzeit ein Ingenieursskandal und heute UNESCO-Welterbe. Durch den ganzen Tag zieht sich die Zwergensuche: mehrere hundert kleine Bronzefiguren in Gehwegen, Türnischen und an Fallrohren, die als Protestsymbol gegen die kommunistischen Behörden begannen und heute das sind, wozu Kinder ihre Eltern quer durch die Stadt schleppen.

Dies ist der längste Fahrtag, und er wird bewusst unterbrochen. Auf halber Strecke halten Sie in Thorn, einer roten Backsteingotikstadt an der Weichsel, die unbeschädigt durch den Krieg kam und in der Kopernikus geboren wurde; Sie haben Zeit für die Altstadt, den schiefen Turm und den Lebkuchen, der hier seit dem 14. Jahrhundert nach gehüteten Rezepten gebacken wird und mit der weichen Variante von anderswo nichts gemein hat. Am späten Nachmittag fahren Sie weiter an die Küste und beziehen ein Designhotel auf der Speicherinsel in Danzig, mit dem alten Krantor und den Kaufmannsfassaden der Mottlau direkt gegenüber.

Danzig ist die am wenigsten polnisch aussehende Stadt Polens: ein hanseatischer Kaufmannshafen, dessen Giebelfassaden nach 1945 nach Gemälden und Fotografien wieder errichtet wurden, in einem Stil, der Amsterdam näher steht als Krakau. Ihre Reiseleitung geht mit Ihnen den Langen Markt ab, auf Wunsch hinauf auf die Marienkirche, und an der Mottlau entlang zum mittelalterlichen Krantor. Am Vormittag setzen Sie sich zu einem arbeitenden Bernsteinmeister, denn die Ostseeküste handelt seit zweitausend Jahren mit diesem Material, und den Unterschied zwischen gutem Bernstein und dem Rest lässt man sich am besten von jemandem erklären, der ihn schneidet. Der Nachmittag gehört dem Europäischen Solidarność-Zentrum und dem Werfttor, wo ein Streik 1980 die Ereigniskette in Gang setzte, die den Kommunismus in Europa beendete, erzählt von jemandem, der sich daran erinnert.

Eine Stunde östlich von Danzig steht die Marienburg, die Festung, die der Deutsche Orden als seine Hauptstadt errichtete und die nach Grundfläche die größte Backsteinburg der Welt ist, so groß, dass Fotografien den Maßstab nicht wiedergeben. Sie fahren bewusst spät hin. Die Tagesbusse verlassen die Anlage am Nachmittag, und die Burg bietet danach einen Laternenrundgang durch Höfe, Kapitelsaal und Hochmeisterpalast an, ohne Menschenmengen und mit Backstein, der im tiefen Licht orange wird. Ihre Reiseleitung erzählt Ihnen vom Aufstieg des Ordens und seinem abrupten Ende, eine seltsamere Geschichte, als das Gebäude vermuten lässt. Zum späten Abendessen sind Sie zurück an der Mottlau.

Eine kurze Fahrt die Küste hinauf bringt Sie nach Zoppot, dem Seebad, das sich die Dreistadt teilt, für einen letzten langsamen Vormittag. Die hölzerne Seebrücke läuft über fünfhundert Meter in die Ostsee hinaus, was sie zur längsten Europas macht, und bis an ihr Ende zu gehen ist der richtige Abschluss für eine Reise, die in einer wiederaufgebauten Hauptstadt im Binnenland begann. Je nach Flug bleibt meist Zeit für einen Kaffee an der Monte-Cassino-Straße, bevor Ihr Chauffeur Sie in zwanzig Minuten zum Flughafen Danzig (GDN) bringt und bis zum Terminal begleitet.