Polen in Kürze

Am Flughafen Krakau (KRK) empfängt Sie Ihr privater Chauffeur und fährt Sie in den grünen Planty-Ring zum Hotel Copernicus, dem ältesten Haus der Kanonicza-Straße, direkt unterhalb des Wawel-Hügels. Am späten Nachmittag führt Sie Ihre Reiseleitung hinaus auf den Hauptmarkt, den größten mittelalterlichen Marktplatz Europas und noch immer das arbeitende Zentrum der Stadt, kein konserviertes. Sie hören den Hejnał, das Trompetensignal vom Turm der Marienkirche, das jede Stunde mitten im Ton abbricht, und erfahren, warum. Krakau kam ohne Flächenbombardement durch den Krieg, und genau diese eine Tatsache erklärt den Unterschied zu der Stadt, in der Sie die Reise beenden. Das Abendessen findet unter den Gewölben eines Kellers aus dem 14. Jahrhundert statt.

Sie beginnen auf dem Wawel-Hügel, zwei Minuten von der Hoteltür entfernt, mit einer privaten, geführten Besichtigung von Königsburg und Kathedrale zum ersten Einlass des Tages. Fünfhundert Jahre lang war dies der Sitz der polnischen Könige und der Ort ihrer Krönung und Bestattung. Ihn früh und mit einem Historiker zu gehen statt in der Warteschlange ist der Unterschied zwischen einem Denkmal ansehen und es verstehen. Am Nachmittag gehen Sie quer durch die Altstadt zum Czartoryski-Museum zu einem vorab gebuchten Zeitfenster vor Leonardos Dame mit dem Hermelin, einem der wenigen erhaltenen Leonardo-Gemälde, so organisiert, dass die Wartezeit so kurz wie möglich bleibt. Der Rest des Tages bleibt bewusst offen; der Marktplatz lohnt es, dass man sich in ihn setzt.

Der Vormittag gehört Kazimierz, vierhundert Jahre lang eine eigenständige Stadt und bis 1941 Heimat einer der größten jüdischen Gemeinden Europas. Ihr Historiker führt Sie durch die erhaltenen Synagogen, den alten Friedhof und die Höfe, an denen die meisten Besucher vorbeigehen, und spricht offen darüber, was hier geschah und was aus dem Viertel seither geworden ist. Am Nachmittag fahren Sie zwanzig Minuten hinaus nach Wieliczka und steigen in ein Salzbergwerk hinab, das vom 13. Jahrhundert bis in die 1990er Jahre ununterbrochen in Betrieb war. Hundertundein Meter unter der Erde liegt die Kinga-Kapelle, eine Kirche in voller Größe, deren Altäre, Bodenreliefs und Kronleuchter von Bergleuten in ihrer freien Zeit aus Steinsalz geschlagen wurden. Tiefer im Bergwerk, in einer privaten Kammer, ist ein Tisch für Sie zum Abendessen gedeckt.

Nach dem Frühstück reisen Sie nach Norden nach Warschau und beziehen das Hotel Bristol am Königsweg, seit 1901 die Grande Dame der Stadt. Am Nachmittag führt Sie Ihr Historiker in die Altstadt, und dass Sie aus Krakau kommen, ist genau der Punkt: der Kontrast trifft sofort. Neunzig Prozent Warschaus waren 1945 zerstört. Die Altstadt, in der Sie stehen, wurde in den 1950er Jahren nach Bernardo Bellottos Stadtansichten des 18. Jahrhunderts wieder aufgebaut, bis hin zu den Fensterprofilen. Ihre Reiseleitung zeigt Ihnen, wo die Nähte liegen und was man bewusst weggelassen hat. Es ist eine Rekonstruktion, sie steht gerade deswegen auf der UNESCO-Liste, und sie beeindruckt auf eine ganz andere Weise als die drei Tage zuvor.

Der Vormittag gehört dem Museum des Warschauer Aufstands, das die dreiundsechzig Tage des Jahres 1944 erzählt, in denen sich die Stadt erhob, keine Entsatztruppen kamen und Warschau anschließend systematisch als Vergeltung zerstört wurde. Es ist ein dichtes Museum und weit besser mit einem Historiker, der Ihnen sagt, wo sich Aufmerksamkeit lohnt. Am Nachmittag gehen Sie hinüber in den königlichen Łazienki-Park, den sich der letzte polnische König anlegen ließ, mit einem Palast auf einer eigenen Insel im See und Pfauen, die das Gelände beherrschen. Am Abend spielt ein Pianist eine Stunde Chopin privat für Sie in einem Salon statt in einem Konzertsaal, was der Situation nahekommt, für die diese Musik geschrieben wurde.

Der Vormittag vergeht in einer arbeitenden Küche mit einem Koch aus der Stadt, wo Sie Pierogi von Hand formen. Das ist schwieriger, als es aussieht, und wird schnell besser, sobald jemand Ihnen den Griff zeigt. Dazu kommt eine Verkostung polnischer Wodkas, die kalt und pur getrunken werden und nicht in Mischgetränke gehören. Gegessen wird, was Sie selbst gemacht haben. Am Nachmittag überqueren Sie die Weichsel nach Praga, den Stadtteil am Ostufer, den die Rote Armee zuerst erreichte und der deshalb nie zerstört wurde. Seine Mietshaushöfe, Backsteinfabriken und Hofkapellen aus der Vorkriegszeit sind der älteste durchgehend stehende Teil der Stadt, was über den am wenigsten geschliffenen Stadtteil zu sagen eigenartig ist. Heute sind hier die Ateliers und die guten Bars.

Das Frühstück ist ohne Eile, und je nach Flug bleibt meist Zeit für einen letzten Gang über den Königsweg oder eine Stunde im Łazienki-Park, wenn das Wetter mitspielt. Ihr Chauffeur fährt Sie dann hinaus zum Flughafen Warschau (WAW) und begleitet Sie bis zum Terminal. Damit endet eine Woche, die unter einer nie angetasteten Burg begann und in einer Stadt endet, die ihre eigene Vergangenheit ein zweites Mal errichten musste.